美国学者安布罗斯.比尔斯曾将公司定义为："公司：一架设计精巧，以获取个人利润为目的却不承担个人责任的机器。"某种意义上，他是正确的：公司制企业的一个重要优点在于，它们是一种允许所有者（持有公司股份的人〉获取利润，但同时提供有限责任优势的企业所有 权形式。不管公司债务多少，股东责任仅以投资额为限。法律术语中，公司是脱离所有者之外的单独法律实体，它们可以开展业务、签订合同、拥有财产、支付税款、起诉他人以及被他人起诉等。最高法院将公司定义为："不可见的、不可摸的、仅存在于法律范围内的一种人为的存在。"

  在美国，在特定的州注册公司要受该州法律的约束，各州法律略有不同。在创建地做生意的公司是本地公司，而在其他州做生意的公司在该州会被认为是异地公司，而创建于其他国家的公司被称为外国公司。

  尽管有些注册公司的创业者没有律师的帮助也能建立一家公司，但公司的创建过程常常很复杂，因此一位优秀律师提供的服务往往至关重要。公司注册登记通常要求创建人提供下列信息：公司名称，目的陈述一一公司做什么（例如销售空气过滤器），公司存续的时间(可以是"永久"，或某一具体期限）、公司发起人的姓名和住址 ，企业所在地、股本授权一多少股票将被发行，以及是否存在多种股票、对转让股票的限制（如果它们存在）、公司董事长及董事会成员的姓名和住址、规章制度一一公司运营所遵守的原则、一旦这些信息被提交并支付了规定的费用，公司就会收到已批准的公司成立最初文件；它成为公司的营业执照。然后，股东必须举行一次会议，正式选举董事长。接下来，董事长任命公司董事会成员。